Il Cammino dei Popoli Lucani Fino ad Oggi - Capitolo IV

I Peuceti e il Confine Orientale della Lucania.

Tratto da: Onda Lucana®byAntonio Morena

Dopo gli Enotri e i Choni, il nostro cammino arriva al margine orientale della Lucania, dove la storia di questa terra incontra quella della Peucezia. Qui compaiono i Peuceti, una popolazione appartenente al più ampio mondo iapigio e stanziata soprattutto nella Puglia centrale, tra l’altopiano delle Murge e l’area di Bari. Il loro territorio non coincideva con la Lucania, ma intratteneva rapporti con le comunità dell’area materana e con quelle della Lucania orientale. È importante stabilire subito una distinzione: i Peuceti non erano Lucani e il loro territorio principale non coincideva con la Basilicata. La loro importanza per la storia lucana deriva però proprio dalla vicinanza e dai rapporti che si svilupparono tra le due realtà. La Lucania orientale non era una terra isolata: attraverso le valli del Bradano, del Basento e degli altri corsi d’acqua, attraverso i tratturi e i percorsi naturali, entrava in contatto con il mondo apulo.

Il confine tra questi territori non era una linea. Era una fascia di passaggio. Da una parte si trovavano le comunità della Lucania orientale; dall’altra quelle della Peucezia. In mezzo correvano strade naturali, fiumi, alture e vallate utilizzate dagli uomini molto prima che Roma costruisse le proprie vie. È proprio questa fascia di contatto che rende i Peuceti importanti nel nostro racconto. La Lucania, infatti, non guardava soltanto verso lo Ionio. Attraverso il suo settore orientale era collegata anche all’Adriatico. Il territorio che oggi comprende l’area del Materano e parte della Basilicata orientale costituiva una delle principali zone di collegamento tra questi due mondi.

Il fiume Bradano aveva un ruolo fondamentale in questo sistema. Nasce nell’Appennino lucano, attraversa il territorio orientale della Basilicata e sfocia nel Mar Ionio. La sua valle costituiva una direttrice naturale attraverso la quale uomini e merci potevano muoversi tra l’interno e la costa. Più a nord, altri percorsi collegavano l’area materana alle Murge e alle pianure pugliesi. Questa geografia spiega perché le relazioni tra le comunità della Lucania orientale e quelle peucete non possano essere considerate marginali.

I due mondi erano vicini.

Erano separati da differenze culturali e politiche, ma uniti dalla necessità di comunicare. I prodotti agricoli potevano viaggiare da un territorio all’altro. Gli animali venivano condotti lungo percorsi stagionali. Ceramiche, metalli e oggetti di pregio passavano attraverso le comunità. Le persone si spostavano per commerciare, lavorare, stringere alleanze o, in alcuni periodi, combattere. Il territorio orientale della Lucania diventava così una vera porta verso la Puglia. E questa porta funzionava in entrambe le direzioni. Dalla Lucania potevano raggiungere la Peucezia i prodotti delle zone interne e delle pianure ioniche; dalla Puglia potevano arrivare manufatti, tecniche e prodotti provenienti dall’area adriatica. Le comunità locali non vivevano dunque chiuse nei propri territori, ma partecipavano a una rete di scambi molto più ampia.

La presenza greca sulla costa rese questa rete ancora più importante. Metaponto rappresentava il principale punto di riferimento greco della Lucania orientale. La città, fondata sulla costa ionica tra la fine del VII e l’inizio del VI secolo a.C., controllava un territorio agricolo molto ricco e intratteneva rapporti commerciali con numerose comunità dell’Italia meridionale. La sua posizione trasformava la pianura ionica in un grande spazio di incontro tra il mondo greco, le popolazioni dell’interno e le comunità dell’area apula.

Qui il rapporto tra Peuceti e Lucania diventa particolarmente evidente.

La Peucezia si trovava a oriente, ma non direttamente a ridosso di ogni settore della Lucania: tra l’area peuceta e la costa ionica si estendevano le vie dell’interno, soprattutto attraverso l’area delle Murge e del Materano. Metaponto si trovava sulla costa ionica. Tra i due territori si estendevano le vie dell’interno. Chi controllava queste vie poteva facilitare o ostacolare il movimento delle merci e delle persone. Per questo la Lucania orientale non era una semplice periferia: era una zona strategica. Il rapporto con i Peuceti contribuì quindi a fare della parte orientale della Lucania uno spazio di collegamento tra due mari. Il Mediterraneo antico, infatti, non era costituito da mondi separati. Adriatico e Ionio erano parti di uno stesso sistema di navigazione e di scambio. Le comunità dell’interno rappresentavano i collegamenti terrestri tra queste due direttrici marittime.

I Peuceti partecipavano a questo sistema dal versante adriatico; i Lucani, quando si affermarono tra il V e il IV secolo a.C., lo fecero dal versante ionico e appenninico. La differenza culturale tra le due popolazioni rimaneva però evidente. I Peuceti appartenevano al mondo iapigio della Puglia, mentre i Lucani erano una popolazione italica che si affermò come protagonista. I Peugeri appartenevano al mondo iapigio della Puglia, mentre i Lucani erano una popolazione italica che si affermò progressivamente nell’Italia meridionale interna. Avevano tradizioni proprie, forme diverse di organizzazione e territori differenti. Ma proprio perché erano diversi, gli scambi tra loro diventavano ancora più significativi. Le testimonianze archeologiche mostrano infatti quanto i prodotti e i modelli culturali potessero attraversare i confini delle comunità. Una ceramica prodotta in un’area poteva essere utilizzata in un’altra. Un modello decorativo poteva essere imitato da artigiani di un territorio diverso. Un oggetto di prestigio poteva diventare simbolo di ricchezza anche lontano dal luogo nel quale era stato prodotto.

Questo significa che la cultura della Lucania orientale non si formò esclusivamente all’interno dei propri confini. Fu il risultato anche di ciò che arrivava da fuori. La stessa cosa avveniva con le persone. Mercanti, artigiani e pastori contribuivano alla circolazione delle conoscenze. Le relazioni matrimoniali e familiari potevano creare legami tra comunità differenti. Le alleanze politiche potevano modificarsi in funzione degli equilibri regionali. La frontiera, quindi, non era soltanto un luogo di separazione. Era anche un luogo di produzione culturale. È proprio in queste zone di contatto che le identità si trasformano più rapidamente. La Lucania orientale conserva ancora oggi la memoria di questa posizione particolare. I grandi centri archeologici della pianura ionica, le vie che risalgono verso Matera e verso l’interno, i percorsi che conducono verso la Puglia raccontano un territorio che per millenni ha funzionato come collegamento tra mondi diversi.

La futura Matera si trova infatti in un’area che, molto più tardi, avrebbe continuato a svolgere questa funzione di passaggio tra Basilicata e Puglia. Non possiamo naturalmente proiettare la città moderna direttamente nel mondo peucetico, ma possiamo riconoscere la continuità geografica di una posizione: l‘estremo oriente lucano è da sempre una soglia tra due grandi aree dell’Italia meridionale. Questa posizione geografica avrà conseguenze anche sull’affermazione dei Lucani. Quando, tra il V e il IV secolo a.C., il popolo lucano diventerà una delle principali potenze dell’Italia meridionale, dovrà confrontarsi con un territorio già attraversato da rapporti commerciali e culturali. A oriente esisteranno le comunità della Puglia; lungo la costa saranno presenti le città greche; nell’interno si consolideranno le comunità lucane. La Lucania nascerà quindi dentro una rete già esistente. Non partirà da zero. Assorbirà percorsi, relazioni e conoscenze costruiti dalle popolazioni che l’avevano preceduta. I Peuceti rappresentano una parte di questa rete.

La loro importanza per la storia lucana non consiste dunque nel fatto di essere stati “lucani“, ma esattamente nel contrario: furono uno dei popoli vicini attraverso i quali la Lucania definì, per confronto e per relazione, il proprio spazio orientale. Conoscere i Peuceti significa capire dove finiva, idealmente, il mondo lucano e dove iniziava quello apulo, ma soprattutto comprendere che tra questi due mondi non esisteva un muro. Esisteva una frontiera viva. Una frontiera fatta di commerci, percorsi, pascoli, mercati, conflitti e contaminazioni. Una frontiera attraversata continuamente. È questa la ragione per cui i Peuceti devono trovare posto nella storia dell’antica Lucania. Non come protagonisti del suo cuore territoriale, ma come protagonisti della sua porta orientale. Da questa porta entrarono merci, influenze e uomini. Attraverso di essa la Lucania rimase collegata all’Adriatico e alla Puglia. E proprio attraverso questa rete di relazioni il territorio lucano si preparò a diventare uno dei grandi crocevia dell’Italia meridionale. Il mondo peucetico apparteneva dunque alla storia della Puglia, ma la sua vicinanza contribuì a plasmare la storia della Basilicata orientale. Dopo i Peuceti, il nostro cammino continuerà ancora verso oriente e verso sud, incontrando gli Iapigi e i Messapi, per poi tornare sulle coste e raccontare la grande trasformazione portata dalle città della Magna Grecia. Solo allora saremo pronti ad arrivare al popolo destinato a dare il proprio nome a questa terra: i Lucani.